차량을 가득 실은 배가 해변에 닿아 커다란 뱃머리 문을 엽니다. 부두도 크레인도 없는데, 차량은 그 문으로 곧장 몰고 내립니다. 2차 대전 때 이렇게 쓰려고 만든 배가 있었고, 오늘의 상륙함(amphibious ship)은 같은 일을 여러 방식으로 이어 갑니다.

배는 원래 항구에서 짐을 싣고 내립니다. 그렇다면 부두도 크레인도 없는 바닷가에 많은 사람과 차량을 어떻게 옮길까요? 이 글은 해변에 직접 배를 댄 2차 대전의 배에서 시작해, 배 안에 물을 들이는 오늘의 상륙함, 그리고 다시 해변으로 가는 작은 상륙함까지 공개된 미국 정부 자료로 따라갑니다.

항구가 없는 바닷가로

미 해군 상륙함의 주된 구실은 해병과 그 무기·장비·보급품을 먼 바다 건너로 실어 나르고, 그곳 해안에서 해병이 일할 수 있게 하는 것입니다. 배는 해군이 운용하고 승조원도 해군 장병입니다. 해병은 이 배에 실려 함께 갑니다.

상륙함이 쓸모 있는 까닭은 두 가지입니다. 하나는 큰 저장 공간이고, 다른 하나는 항구 시설 없이 헬기와 상륙정(landing craft)으로 사람과 장비를 배에서 해안으로 옮기는 능력입니다. 미 의회조사국(CRS)은 이 두 가지 때문에 상륙함이 여러 전투·비전투 작전에 쓸모가 있을 수 있다고 봅니다.

맞서는 군대가 있는 해안에 내리는 일만 하는 것도 아닙니다. 맞서는 군대가 없는 상황에서도 쓰이고, 인도적 지원과 재난 대응, 비전투원 철수, 해적 대응 같은 해양 안보 작전도 상륙함의 쓰임으로 꼽힙니다. 항구 없이 해안에 닿는 능력은 전투가 아닌 일에서도 그대로 쓸모가 있습니다.

해변에 직접 대는 배: 2차 대전의 LST

해변에 차량을 내리려고 처음부터 설계한 배가 상륙 전차함(Landing Ship, Tank, LST)입니다. 1941년 11월 영국과 미국이 함께 연 회의에서 설계했고, 두 나라가 쓸 배를 모두 미국이 지었습니다. 2차 대전이 끝날 때까지 지은 LST는 1,051척입니다.

LST는 해변에 닿으면 커다란 뱃머리 문을 열었습니다. 차량은 그 문으로 바로 몰고 내렸고, 미 육군의 2008년 글은 차량이 "싸울 준비를 한 채" 내렸다고 적었습니다. 덕분에 상륙 부대는 방어가 단단한 항구를 피해 알맞은 해변이 있는 곳이면 어디든 내릴 수 있었습니다.

배의 길이는 328피트였습니다. 아래쪽 전차 갑판에는 장갑 차량을, 위쪽 주 갑판에는 장갑이 없는 차량을 실었고, 화물 2,100톤과 병사 약 200명을 실을 수 있었습니다. 이 2,100톤은 실은 짐의 무게입니다. 배 전체가 밀어낸 물의 무게인 배수량과는 다른 숫자입니다.

물을 들이는 차고: 웰 덱

오늘의 큰 상륙함은 많은 경우 배 안에 상륙정을 싣고 가서 내보냅니다. 이때 쓰는 공간이 웰 덱(well deck)입니다.

웰 덱은 배 뒤쪽에 있는 차고 같은 큰 공간입니다. 이 칸에는 물을 들일 수 있고, 그래야 상륙정이 배를 떠나거나 돌아올 수 있습니다. 입구는 차고 문과 비슷한 큰 선미 문(stern gate)이 막고 있습니다.

상륙함을 옆에서 단순하게 그린 도표. 왼쪽이 뱃머리, 오른쪽이 배 뒤쪽이다. 맨 위에 헬기와 수직이착륙기가 쓰는 비행갑판이 있고, 안쪽에 해병이 자는 곳과 격납 공간, 차량·장비·보급품을 두는 칸이 있다. 배 뒤쪽 아랫부분은 물이 찬 웰 덱이고, 차고 문처럼 내려간 선미 문 밖으로 상륙정이 나간다. 실제 함정 설계가 아니고 축척도 없다고 적혀 있다
상륙함 안의 공간을 단순하게 그렸습니다. 배 뒤쪽의 웰 덱에 물을 들이면 상륙정이 드나듭니다 (도표)(도표)

차고에 견주면 쉽게 그려지지만 쓰임은 다릅니다. 집의 차고는 차를 마른 바닥에 세워 두는 곳입니다. 웰 덱은 물을 들여서 상륙정을 내보내고 다시 받아들이는 곳입니다.

상륙함 안에는 웰 덱 말고도 칸이 많습니다. 해병이 잘 곳, 바퀴 달린 차량과 장비·보급품을 둘 곳, 그리고 헬기와 수직이착륙(vertical take-off and landing, VTOL) 고정익기를 위한 비행갑판(flight deck)과 격납 갑판(hangar deck)이 있습니다. 상륙정은 바다로, 헬기는 하늘로 해안에 닿습니다.

글자로 읽는 상륙함 종류

미 해군 상륙함의 기호는 모두 L로 시작합니다. 상륙(amphibious landing)의 L입니다. 뒤에 붙는 글자가 배의 성격을 알려 줍니다.

LHA는 헬기를 운용하는 강습 상륙함, LHD는 헬기를 운용하고 웰 덱이 있는 상륙함으로 옮길 수 있습니다. LPD는 헬기 착륙장과 웰 덱이 있는 상륙함, LSD는 웰 덱이 있는 상륙함입니다. 글자의 뜻은 함종 기호(ship type symbol)의 짜임을 따릅니다.

글자만 믿으면 틀리는 곳도 있습니다. 기호에 웰 덱이 적혀 있든 아니든 이 배들은 거의 모두 웰 덱이 있습니다. 예외는 LHA 6·7로, 웰 덱 대신 항공기를 지원하는 능력을 늘렸습니다.

비행갑판의 길이로도 나눕니다. LHA와 LHD는 배 길이 전체에 걸친 비행갑판이 있어 "큰 갑판(big-deck)" 강습상륙함이라 부르고, 겉모습은 중형 항공모함처럼 보입니다. LPD와 LSD는 비행갑판이 배 뒷부분에만 있어 "작은 갑판(small-deck)" 상륙함이라 부르기도 합니다.

미 해군 상륙함 기호 네 가지를 풀이한 표. LHA는 헬기 운용·강습 상륙함, LHD는 헬기 운용·웰 덱 상륙함으로 둘 다 배 길이 전체에 비행갑판이 있는 큰 갑판 무리다. LPD는 헬기 착륙장·웰 덱 상륙함, LSD는 웰 덱 상륙함으로 비행갑판이 배 뒷부분에만 있는 작은 갑판 무리다. 아래에 기호와 상관없이 거의 모두 웰 덱이 있고 예외는 LHA 6·7이라고 적혀 있다
상륙함 기호의 글자 풀이와 큰 갑판·작은 갑판 (도표)(도표)

상륙함은 얼마나 클까

2024년 12월 CRS 보고서에 적힌 값으로 보면, 미 해군의 LHA/LHD형은 길이 844~855피트에 만재 배수량 40,000~45,000톤입니다. LPD-17급은 길이 684피트에 만재 배수량 24,900톤입니다. 2차 대전의 LST와 견주면 LPD-17급은 길이가 약 두 배, LHA/LHD형은 두 배 반쯤입니다.

2026 회계연도 초 미 해군의 큰 상륙함은 32척으로, LHA/LHD형 9척, LPD-17 Flight I급 13척, 더 오래된 LSD-41/49급 10척이었습니다. 미국 법전 10편 8062조는 운용할 수 있는 상륙함을 31척 이상, 그 가운데 LHA/LHD형을 10척 이상 두도록 정합니다. 이 조항은 2022년 12월 23일 국방수권법으로 더해졌습니다.

가로 막대 도표. 막대는 배의 길이다. 2차 대전 LST는 328피트이고 화물 2,100톤을 실었으며 이것은 배수량이 아니라고 적혀 있다. 계획 중인 LSM은 바라는 길이가 200~400피트이고 배수량은 4,000톤까지일 수 있다는 의회조사국의 짐작이 붙어 있다. LPD-17급은 684피트, 만재 배수량 24,900톤, LHA/LHD형은 844~855피트, 만재 배수량 40,000~45,000톤이다. 아래에 출처와 순위가 아니라는 글이 있다
공개 자료에 적힌 상륙함의 길이와 무게. LST의 2,100톤은 실은 짐의 무게라 다른 배의 배수량과 바로 견주지 않습니다 (도표)(도표)

도표의 숫자는 기준이 서로 다릅니다. LST의 2,100톤은 실은 짐이고, 나머지는 배 전체의 만재 배수량입니다. 배수량이 무엇을 재는지는 함정 묶음의 「선체와 배수량: 군함 크기는 어떻게 말할까」에서 따로 다룹니다.

다시 해변으로: 중형 상륙함 LSM

큰 상륙함과 반대 방향의 배도 계획되어 있습니다. 미 해군의 중형 상륙함(Medium Landing Ship, LSM) 계획은 새 상륙함 18~35척을 사려는 것입니다. 이 배는 지금의 상륙함보다 훨씬 작고, 한 척을 사고 운용하는 값도 훨씬 쌀 것으로 그려집니다.

2024년 12월 CRS 보고서에 실린 해군·해병대의 바람은 이렇습니다. 길이 200~400피트, 흘수(draft) 12피트, 승조원 약 70명, 해병 50명과 장비 648쇼트톤을 싣는 배입니다. 헬기 착륙장이 있고, 사용 수명은 20년입니다. 큰 상륙함의 기대 수명 30~45년보다 짧습니다.

눈여겨볼 것은 해변 능력입니다. 이 배는 경사가 1:40인 해변에 차량이 굴러 타고 내리는(roll-on/roll-off) 해변 접안 능력을 갖추기를 바랍니다. 1:40은 배가 해안 쪽으로 40피트 다가갈 때마다 해변 표면이 1피트 높아진다는 뜻입니다. 12피트 흘수도 해변을 오가며 얕은 물을 지나게 하려는 값입니다.

크기는 아직 짐작입니다. CRS는 이런 배의 배수량이 4,000톤까지일 수 있다고 보고, 그러면 LHA/LHD형의 10분의 1~11분의 1, LPD-17급의 6분의 1쯤이라고 셈했습니다. 2025년 12월 해군은 네덜란드 조선소 Damen Naval의 설계 LST-100을 초기 LSM의 설계로 골랐다고 발표했습니다. 해군은 2026년 말에 건조를 시작해 2029년까지 첫 배를 받기를 바랍니다.

LST-100의 LST는 Landing Ship Transport의 줄임이라 2차 대전의 상륙 전차함과 글자만 같습니다. 그래도 바라는 능력에는 공통점이 있습니다. 둘 다 해변에 닿아 차량을 내리는 배입니다.

레이저와 맞닿는 점: 첫 실전 배치 레이저를 실은 상륙함

레이저 무기 이야기에서 자주 나오는 배가 있습니다. 2014년 미 해군이 30 kW 레이저 시제품 LaWS를 실은 USS Ponce입니다. 이 배의 기호는 LPD-15, 곧 이 글에서 본 LPD형 상륙함이었습니다. CRS는 LaWS를 미 해군이 처음 실전 배치한 지향성 에너지 무기로 꼽습니다.

CRS는 Ponce를 페르시아만에서 임시 해상 전진 기지로 쓰인 "개조한 상륙함"이라고 적었습니다. LaWS는 2014년 8월 이 배에 설치되었습니다. 이 레이저 시제품이 어떤 흐름에서 나왔는지는 레이저 무기의 역사에서 이어집니다.

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